Santa Clara, el santuario de la Revolución cubana.

"Che, caballero sin tacha y sin miedo", reza un cartel encima del tejado de una vivienda en Palmira, una de las localidades por las que pasamos antes de llegar a Santa Clara (Todas las fotos de esta entrada: JCGP).

Después de pasar dos noches en Cienfuegos, salimos puntuales a las 9 de la mañana con destino a Varadero. En el trayecto nos desviaremos un poco para hacer una parada en Santa Clara, con el fin de visitar el Memorial del Che Guevara. En total 315 kilómetros de recorrido con lo que tenemos previsto llegar al resort playero al mediodía, justo para comer.

Santa Clara está a una distancia de 83 kilómetros de Cienfuegos, es la capital de la provincia de Villa Clara, situada en el centro de Cuba. Santa Clara es conocida, sobre todo, por ser aquí donde se libró, en 1958, la última batalla de la guerra de guerrillas dirigida por el Che Guevara lo que motivó el fin de la dictadura de Batista. También Santa Clara es famosa por sus monumentos relacionados con la revolución, aquí se supone que está enterrado el cadáver del Che, y, desde 1998, es conocida también por ser aquí donde celebró, ante más de 150.000 personas, su primera misa el Papa Wojtyla, Juan Pablo II, en su histórico viaje a Cuba invitado por Fidel Castro. De aquella visita quedan algunos recuerdos como la figura del pontífice a tamaño real expuesta en una de las capillas de la Catedral de San Cristobal en La Habana. Quienes la han visitado dicen que la ciudad de Santa Clara, doscientos mil habitantes, es muy bonita pero, lamentablemente, nosotros, con un programa tan corto de tiempo, tuvimos que pasar de largo. Al atravesar Palmira, una de las pequeñas poblaciones cercanas a Cienfuegos, entrevimos desde el autobús unas pequeñas casas bajas en cuyos tejados lucía un gran cartel con el rostro dibujado del famoso guerrillero y la frase  "Che, caballero sin tacha y sin miedo". Nuestro destino era el Conjunto Escultórico Memorial Comandante Ernesto Che Guevara que estaba a las afueras, en el oeste de la ciudad, en la Plaza de la Revolución.

Paloma y JC en las escalinatas por las que se accede al espectacular conjunto escultórico "Comandante Ernesto Che Guevara" en la plaza de la Revolución de Santa Clara, inaugurado en 1997.

Para algunos este Memorial es "tan ostentoso como horrendo, de gusto retorcido y clara inspiración soviética, incapaz de condensar emociones" (1). Es cierto que el conjunto formado por cuatro monolitos, al que hay que acceder subiendo altos escalones, se ve muy perdido en una grandiosa plaza capaz de reunir a cientos de miles de personas. Que las moles pétreas que rodean la figura del Che son demasiado impersonales y que tener que leerse toda una misiva en una de ellas, la carta que dejó escrita como despedida antes de partir hacia Bolivia,  es un esfuerzo ímprobo. Sin embargo la enorme escultura del Ché con el brazo escayolado (se lo había roto en na batalla) es muy realista y tiene tanto atractivo mediático como su icónica cara silueteada. Los bajorrelieves de las moles representan escenas de la batalla de Santa Clara y mensajes del Ché. El conjunto es  obra de los arquitectos cubanos Blanca Hernández y Jorge Cao, y se erigió de forma muy precipìtada con el fin de inaugurarse eel 28 de diciembre de 1988, cuando se cumplió el 30º aniversario de la batalla de Santa Clara. Cuando lo visitamos unos soldados con uniforme color caqui vigilaban de forma desenfadada el lugar.

Unos soldados que vigilan el Conjunto escultórico charlan amenamente junto a los bajorrelieves del monumento.

En un edificio aparte está el Museo y el Mausoleo al que unas jóvenes celadoras nos impidieron entrar con cámaras, bolsos o mochilas. El Museo es una paseo visual por la vida del Che. En una única sala se exponen por un lado fotografías desde que era un niño hasta que murió asesinado por el ejercito de Bolivia en octubre de 1967, y por otro  objetos personales como la pistolera, el uniforme, el reloj, la pipa, la cantimplora donde bebía mate, la boina que solía lucir, el teléfono que utilizó en la batalla de Santa Clara, un juego de ajedrez, anticuadas armas de fuego que utilizó, el plato donde le sirvieron la última comida en la Higuera (Bolivia) antes de morir y otros objetos de compañeros suyos de revolución.

En una de las fotos que ilustran la vida del Che Guevara y que se expone en el Museo aparecen Fidel y Raul Castro con el Che. El museo es obra de la arquitecta Blanca Hernández Guvernau.

Por último está el Mausoleo. Se trata de un habitáculo frío y poco iluminado que tiene al fondo una especie de cueva que imita la selva, con un pequeño estanque y vegetación de la Sierra Maestra y en el centro un brasero donde arde continuamente una llama. En las paredes hay incrustados unos medallones con el rostro esculpido de los guerrilleros que murieron con el Che, 38 en total, en Bolivia y cuyos restos fueron hallados 30 años después de su muerte y trasladados a Cuba en 1998. Junto a ellos está el medallón del Che al que un ténue chorro de luz, imitando una estrella de seis puntas, ilumina de forma destacada.

Tomás fue capaz de leerse entera la carta de despedida que dejó escrita el Che antes de irse a Bolivia y que está transcrita en uno de los bloques pétros del conjunto escultórico.

La escultura del Che es obra del artista José de Lázaro Bencomo (Delarra) y mide 6,80 metros de alto. En unas vallas publicitarias que hay al fondo de la plaza se lee: "Fue una estrella quien te puso aquí y te hizo de este Pueblo".

Parroquia de nuestra Señora del Rosario, Palmira, Cienfuegos (1908)

Rogelio y Pilar posan a los pies del Monumento al Che, en Santa Clara.

Paloma y JC junto a uno de los bajorrelieves del conjunto escultórico.
Detrás la escultura del Che que mide 6,8 metros de altura.

Nuestro trayecto de 315 kms desde Cienfuegos a Varadero pasando por Santa Clara.

Como no pudimos hacer fotos dentro del Museo y del Mausoleo, tal y como os hemos contado, podéis ver algunas publicadas en internet en la web Vanguardia de Villaclara, Cuba.

(1) "Cuba, más allá de Fidel", Jorge Moreta, Altaïr, S.L., Heterodoxos-9, Badalona, 2009